目前被《中药大词典》收录的中药材有5767个，济济一堂的药材里，能同时满足“历史久 、名气大、种植广 、炮制易 、价格低 、药性好 、用途广”这些要求的单药品种并不多，紫苏应该算一个 。
既然紫苏“名气大” ，为何又说它“低调” ，这不是自相矛盾吗？且听医生道来 。
紫苏在我国的种植史 、药用史、食用史超过2000年，是最早被古人开发的药材之一。在古代 ，紫苏归类于“荏类”植物，因为气味辛香如桂皮，所以叫“桂荏”，又因为它种植遍布大江南北 ，品种不同，叫法不一样，有香苏 、白苏、野苏、苏子等称呼。
紫苏因为有独特香气，普通人家种在房前屋后，用途是3个：一个是有驱蚊逐虫的效果 ；一个是古人养的禽畜气味较重，用紫苏香气掩盖家禽臭味；一个是紫苏发散风寒很快，用来应急 。
在千百年的生活实践中 ，紫苏是“一物四药”的中药材，即紫苏有4个部分可入药：
1 、紫苏叶，辛温入肺经、脾经，能解表散寒，行气醒胃 ，是紫苏药用最多 、名气最大的部分。
2 、紫苏子 ，辛温入肺经 、大肠经 ，能止咳平喘，润肠降气，是紫苏用来治偏证 、痹证较多的部分。
3 、紫苏梗 ，辛甘入脾经 、肺经，能止痛安胎，舒郁理气，是中药里顺气宽中的要药。
4、紫苏苞，辛平入肺经、肝经 ，能解表活血，发散风寒，多用于血虚感冒和孕产妇人群。
紫苏是药食两用的中药，在民间 ，人们熟知它有两重身份：
一是解毒主力军，只要有鱼虾蟹毒，用紫苏见效很快。
二是调味常青树，在很多地方 ，如果吃肉、螺、鱼没有紫苏，就如同没有灵魂 。
但在中医看来，紫苏还有3个功效 ：
一是护阳“双子星” ，紫苏是纯阳之草，中药材诸多植物药当中，“纯阳之草”只有2个，一个是艾草 ，一个是紫苏。
二是治气“多面手”，人体无论是寒气 、中气、肺气 、胎气 、结气、痰气 ，都是紫苏的“业务范围” ，而且见效很快 。
三是消暑“第一药”，入夏之后酷热难耐 ，人们防暑消暑有不少中成药，但如果论单个药材，紫苏消暑能力名列前茅。
由于很多人对紫苏药用功效不够了解，看偏了、看小了、看虚了 ，所以单纯把它当成“食材拌料”来看待，造成它名气较大，但药用效果较小的局面，变成一个“低调中药”。
实际上 ，紫苏有8个入药功效：
1、感冒药，得益于紫苏发散解表的功效，以紫苏叶入药，受风寒之后，病症初现之时用紫苏叶 ，配生姜和葱白 ，煎服趁热喝下，见效很快。
2、头痛药 ，如果外感风寒，没有第一时间治疗，拖了几天咳 、痰加重，头重脚轻 ，全身乏力 ，可用紫苏全草，配桂皮、葱白 ，煎服趁热喝下，既能缓解风寒，还能消除头痛。
3、肠胃药，夏天吃冷饮多 ，或贪凉引起小腹受寒，或饮食不节，寒热不均出现肠胃问题，腹胀腹泻，可用紫苏子配陈皮 、藿香、生姜，水煎服 。
4、安胎药 ，紫苏在古代就是一味安胎药，现在民间一些老中医也在用。如果胎气受冲 ，引起胎动不安，可用紫苏梗，配麻根，通常三剂见效。
5 、治痞药，痞证在夏秋之交和冬季常见 ，表现为胸闷痞满 、呃逆，食欲不振 ，胃阳不舒，可用紫苏梗 ，配陈皮、生姜，用水煎服。
6、除湿药 ，紫苏除的“湿”，主要是逐水利下，尤其是水肿见效快 ，可用紫苏全草，或紫苏叶和紫苏梗，配冬瓜皮和姜皮 ，用水煎服。
7、止呕药 ，紫苏是升药，它有一个“绝配”是黄连 ，紫苏配黄连，能治妊娠呕吐之症和心烦不宁。
8、化痰药，紫苏化痰的功效 ，一个是紫苏叶 ，配厚朴 。一升一降除痰阻，治痰气 ；一个是紫苏全草，配杏仁，一升一降除痰湿 。
另外 ，用紫苏苞与火麻仁一起服用 ，可治疗老年人便秘，现在用得比较少了 。
总之，紫苏全株可入药，全身都有用 ，辨证论治确实有较好的效果，不过 ，紫苏入药需遵医嘱，不可乱用。
